Statues de Jeanne d'Arc : un exemple de la symbolique du cheval

Jeanne d’Arc a une place importante et emblématique dans l’Histoire de France.

Cette jeune paysanne lorraine, née en 1412, se trouve propulsée au cœur de la Guerre de Cent ans suite à des visions célestes et des messages divins qu’elle aurait entendus. Elle se retrouve à la tête de plusieurs campagnes militaires. Grâce à Jeanne d’Arc, les Français ont remporté le siège d’Orléans en 1429. Mais en 1430, elle se fait capturer par les Bourguignons et est vendue aux Anglais puis elle est condamnée et brûlée vive sur le bûcher le 30 mai.

Représenter Jeanne d'Arc à cheval

Un symbole de résistance et de courage

La figure de Jeanne d'Arc est associée à la défense et l’unité du pays, cette image la poursuit au fil des siècles. De ce fait, elle est très fréquemment représentée dans des formes artistiques variées : peinture, gravure, sculpture... Il existe notamment dans un grand nombre de statues équestres à sont effigie. Une partie d’entre elles sont placées dans l’espace public en son honneur dans la deuxième moitié du xix^e siècle. Rien qu’à Paris, il est possible d’en trouver quatre exemplaires.

undefined — Paris - La rue des Pyramides et la statue de Jeanne d'Arc

Ces sculptures sont produites dans le contexte de la fin de la guerre franco-prussienne de 1870 qui a occasionné la perte de l’Alsace-Lorraine. Ces évènements rappellent aux autorités la situation de la France en 1429 lorsqu’elle est envahie par les Anglais. Ainsi, de nombreuses communes commandent des représentations de Jeanne d’Arc combattante. Quelques artistes en ont fait plusieurs exemplaires.

Emmanuel Frémiet est parmi les plus renommés parmi les artistes sculpteurs. Onze exemplaires de sa Jeanne d’Arc à cheval ont été réalisées en France et dans le monde. En France, elles se trouvent à Nancy, à Mirecourt ou encore à Castres. Cependant, le premier exemplaire est celui de la Place des Pyramides dans le 1er arrondissement de Paris. Sur les représentations de Frémiet, Jeanne d’Arc porte fièrement un étendard dans sa main. Les statues sont en bronze, à l'exception de quelques-unes qui sont recouvertes d’or.

Paul Dubois a également créé plusieurs représentations équestres de Jeanne d'Arc. Le premier exemplaire est installé à Reims où elle a été inaugurée par le président Félix Faure en 1896, témoignant de toute l’importance de la symbolique de Jeanne d’Arc en France à cette époque. Sur les statues de Dubois, Jeanne est représentée d’autant plus en guerrière puisque c’est une épée qu’elle tient à la main.

Enfin, il existe aussi plusieurs sculptures de Jeanne d’Arc à cheval réalisées par Mathurin Moreau. L’une d’elle se trouve au sommet du Ballon d’Alsace dans les Vosges. Produites à la même époque que les deux exemples précédents, sa particularité est que le cheval est cabré, pour illuster la fougue et l’héroïsme de la figure de Jeanne d’Arc.

Ainsi, les représentations équestres de Jeanne d’Arc renforcent l’image de courage et de défense qui est attribuée à ce personnage historique. Elle est ainsi inscrite dans l'imaginaire collectif comme un symbole puissant, souvent considérée comme une héroïne nationale.