La feuille d'or et le livre

Illuminer le livre

La technique de l'enluminure utilise de la feuille d’or. L’or apporte de l’éclat et de la lumière à toute la page, faisant de la miniature achevée un véritable bijou à l’aspect presque intouchable et sacré. L’or étant inaltérable, il est l’élément le plus important dans une enluminure. Il a d’ailleurs été utilisé à outrance jusqu’à ce que les enluminures traitent de sujets plus réalistes, notamment à partir du XIV^e siècle.

L’application de l’or dans l’enluminure reprend les bases de la technique de la dorure. Afin que la feuille d’or adhère au support, il est nécessaire de recouvrir les parties à dorer d’un mordant ou colle. Il s’applique au pinceau, puis après un bref séchage on l’humidifie et on pose directement la feuille. Parfois, pour donner plus d’intensité à l’or, le motif à recouvrir est peint en rouge : cela renforce le côté cuivré de l’or (de la même manière, on mettra du bleu sous la feuille d’argent pour renforcer le côté métallique glacé).
L’enlumineur peut également apporter du relief à la dorure avec l’application d'un enduit appelé gesso (ou « assiette à dorer »). Au XII^e siècle, cette technique était utilisée par tous les enlumineurs. Le gesso était placé sur le motif pour lui donner un peu de volume ou pour y graver ou poinçonner des motifs qui apparaîtront en relief sous la feuille d’or.