Journal des sports de Nancy (1920-1930)

Les sports athlétiques à Nancy

Le sport est largement documenté à Nancy par la presse locale et ses chroniques sportives illustrées. Pas un dimanche sans une compétition. Les lieux consacrés au sport ne manquent pas : le vélodrome du Montet, le stade de la Pépinière, le parc des sports du Pont-d’Essey, le stade Lobau, la piscine de Nancy-Thermal et bien d’autres endroits encore qui attirent aussi les nombreux spectateurs.

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Football

En raison des relations très étroites entre l’Angleterre et l’Allemagne, c’est en Alsace-Lorraine annexée que l’aventure du football français commence. Il se diffuse dès la fin du xix^e siècle par les milieux scolaires et universitaires, avant de se démocratiser. À compter de 1920, les milieux populaire se sont totalement appropriés le football.

C’est le sport roi en Lorraine, stimulé par l’idéal patriotique et en étroite relation avec la croissance économique liée à l’industrialisation en Moselle et dans le Pays Haut. De ce fait on y construit plus facilement des terrains et des stades. En 1925, il y a environ 160 clubs de football affiliés à la Ligue Lorraine de football, créée en 1920 et présidée par Maurice Mathieu de Vienne (1877-1956) jusqu’à sa mort.

Deux clubs se partagent le foot amateur à Nancy : la section foot de L’US Frontière, club omnisports, créée par Maurice Mathieu de Vienne en 1910 et qui devient l’Association sportive lorraine en 1928 (ASL), et la section foot du Stade universitaire lorrain (SUL), lui aussi club omnisports, créée par Marcel Picot en 1901 et qui deviendra le Football club de Nancy en 1935 (FCN).

Les deux équipes s’affrontent régulièrement le dimanche à l’occasion des différents championnats. À noter que les footballeurs nancéiens doivent faire face, dans le cadre du championnat de Lorraine aux redoutables joueurs du Cercle athlétique de Metz et de l’Union sportive de forbach (USF), qui comptent parmi les plus grands clubs de Moselle. 

Les matchs se disputent d’abord au stade Drouot, boulevard Émile-Zola à Laxou, puis au Stade du complexe sportif de la Pépinière créé en 1922, et où évolue l’USF, ou soit quelques années plus tard au Parc des Sports du Pont-d’Essey (actuel Marcel Picot) où évolue le SUL. Ils sont suivis avec intérêt par de nombreux supporters qui profitent des gradins tout récents.

 

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Cyclisme

La bicyclette est bien plus qu’un simple moyen de locomotion. À l’instar du football, elle rencontre en France, dès le début du xx^e siècle, un énorme succès populaire. Sa fabrication en série et en grande quantité permet d’en réduire les coûts. Le vélo moderne a fortement contribué au mouvement sportif porté par une jeunesse en recherche de performances.

 

À Nancy, le cyclisme est  très populaire et les clubs d’alors, comme la Jeune cycliste nancéienne, L’Avenir cycliste nancéien, le Groupe file vite et le Club cyclotouriste nancéien, permettent d’organiser de nombreuses compétitions à destination de la jeunesse. Elles sont préparées et financées entre autres par la presse locale, notamment par l’Est Républicain. Le journal local relate, avec force détails, dans ses chroniques sportives, les performances des jeunes coureurs probablement motivés par les exploits du lorrain Georges Wambst dit le « Frelon » qui remporte, entre autres, la course par équipe en 1924 aux Jeux olympiques d'été à Paris.

 

 

La saison commence avec le Premier pas Dunlop : un championnat de niveau national réservé aux jeunes sportifs junior âgés de moins de 17 ans. Il comprend un parcours d’une soixantaine de kilomètres qui démarre soit à Nancy, soit à Jarville, soit à Maxéville. Les coureurs sur bicyclette Peugeot et pneus Dunlop s’affrontent à une moyenne de 30 km/h pour terminer magistralement sur les six cents mètres du cours Léopold. L’enjeu est de se qualifier pour la finale à Paris ou à Versailles. 

Le bon déroulement des épreuves réclame un service d’ordre impeccable en ville et dans les villages qui jalonnent le parcours. La tâche incombe alors au garde champêtre : il doit veiller au bon déroulement des épreuves, et indiquer aux malheureux coureurs désorientés la direction à prendre. La saison se poursuit aussi avec Le Grand prix « Excel », le Grand prix des Lionceaux « Peugeot », les Trophées cyclistes du Petit Journal et les courses sur piste au vélodrome du Montet, qui représentent une autre manière de s’affronter entre athlètes.

 

 

 

 

 

 

 

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Athlétisme

 

L'athlétisme est la discipline phare des Jeux olympiques. À Nancy, l’athlétisme est géré par le Stade universitaire lorrain (SUL), affilié à la Ligue lorraine d’athlétisme (LLA).

 

 

Les épreuves se disputent au Stade de la Pépinière, qui dispose d’une piste où se presse un public nombreux dans des tribunes aménagées. Il est de tous les clubs de l’Est de la France celui qui possède les meilleurs athlètes. "Certains de ses membres représentaient la France aux Jeux olympiques de 1912 à Stockholm, en concurrence avec les deux grands clubs omnisports parisiens.

 

En 1925, sous l’impulsion de Marcel Picot, Nancy décide la construction d’un nouveau stade plus adapté : le Stade du Pont-d’Essey qui, offre une piste couverte et éclairée pour les entraînements du soir et d’une tribune.

 

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Cross-country

 

Le cross-country est une discipline de base de l’athlétisme importée d’Angleterre en France dès la fin du xix^e siècle. On court en short et en maillot, même en hiver, sur des terrains difficiles, boueux et accidentés, présentant différents obstacles. La discipline est incluse aux Jeux olympiques de 1924 à Paris.

À Nancy, le cross est rattaché à la LLA. Il est très populaire et jouit de quatre clubs : le club athlétique de l’Union franco-américaine, le Stade universitaire lorrain, la Vaillante Saint-Fiacre, et l’US Frontière. Les coureurs s’affrontent régulièrement sur le plateau de Gentilly, autour du vélodrome du Montet, à Lobau, mais aussi à Brichambeau qui est un terrain militaire.

 

 

Dans les années 1920, le coureur Ernest Bedel, spinalien du Stade universitaire Lorrain, est de loin le champion du moment : il remporte plusieurs fois le Championnat de lorraine, le Cross de l’Intransigeant au bois de Boulogne à Paris, réunissant plus de 1300 concurrents et le Championnat de France à l’hippodrome de Maisons-Laffitte en 1924. 

Par conséquent, l’athlète lorrain est susceptible de faire triompher les couleurs françaises aux prochains Jeux olympiques de Paris.

 

Photo : Roger Pelé et Ernest Bedel,  Prix Lemonnier, 1926

 

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Rugby

La Fédération française de rugby date de 1920. En Lorraine, le rugby est fortement concurrencé par le football qui y règne en maître : la discipline ne jouit pas encore de la popularité qu’elle rencontre dans le Midi et à Paris. Les matchs se déroulent sur le terrain du Stade Lobau, fief des rugbymen. Le Club du stade universitaire lorrain est l’un des premiers à avoir pratiqué le rugby à 15 dans l’Est de la France. Il a été sacré champion de Lorraine en 1923.

 

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Boxe  

La Fédération française de boxe est créée en 1903. Quelques clubs à Nancy : le Ring nancéien, le Guidon, le Boxing-club boudonvillois, le Pelican boxing-club du faubourg. Chacun organise des combats amateurs et professionnels. C’est un sport exigeant qui requiert une grande force morale et physique. En mars 1923, dans la salle de l’Eldorado, Charles Ledoux, champion d’Europe poids coq, vient présenter un combat d'exhibition.

 

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Hockey

La discipline n’est pas très répandue en Lorraine. Il n’existe que trois clubs dont celui du Stade universitaire lorrain à Nancy. Il se joue entre deux équipes de onze joueurs comme au football, chacune cherchant à faire passer la balle entre les poteaux du camp opposé. Chaque hockeyeur est muni d’une crosse avec laquelle il pousse la balle. La balle est plus petite qu’un ballon de foot et requiert un terrain dur sans trous ni aspérités.

La lutte pour l'émancipation

Le sport féminin reste difficilement toléré ; il est jugé indécent voire immoral. À l’exception de quelques femmes issues de l’aristocratie, qui n’hésitent pas à faire de l’alpinisme, de la course automobile, du ski, de l’équitation, de la bicyclette voire de l'aviation, le sport est avant tout une affaire d’hommes. 

Doit-on encourager le sport féminin ?

 

Grâce à la pugnacité de certaines personnalités du monde sportif, la Fédération des sociétés féminines sportives de France (FSFSF) regroupant 70 clubs est créée en 1917.

Rebaptisée Fédération féminine sportive de France (FFSF) en 1922, elle est présidée par la sportive Alice Milliat, reconnue comme l'une des plus grandes militantes du combat pour la reconnaissance du sport féminin au niveau international. 

 

 

Photo : Alice Milliat en 1920

 

Pendant les Années folles les femmes empruntent ainsi de plus en plus le chemin de l’émancipation en pratiquant des sports plus exigeants physiquement comme l’athlétisme, le football ou le rugby, en dépit des critiques acerbes à l’encontre de ces aventurières qui osent bousculer l’ordre établi. 

L’athlétisme féminin intègre enfin le programme officiel des Jeux olympiques de 1928, après le départ de Coubertin du Comité international olympique.

 

 

 

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À Nancy

Dans les années 1920, le sport féminin est quasi inexistant, peu encouragé, voire fortement critiqué. Toutefois, le Club omnisport féminin Nancéia-sports, société essentiellement féminine, affilié à la FFSF, propose à ses adhérentes des cours et des exercices physiques. Il impose des tests d’évaluation : une course, un saut en hauteur, un saut en longueur, un lancement, un porter et un lancer d’adresse.

À chacune son sport selon ses capacités ! Le club propose ainsi à ses adhérentes, à l’exception de certaines disciplines réservées comme le tennis ou le football, du cross-country dans les allées et sous-bois du parc de Brabois, de la natation à la piscine thermale, du basket au stade de la Pépinière voire du hockey sur le terrain de Nancy-Thermal.

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Basket-ball

Le basket, à l’instar du volley est importé en Europe des États-Unis. Il apparaît en France en 1893 et se diffuse sur le territoire surtout après la Première guerre, grâce aux Foyers de soldats franco-américains. À Nancy, le basket est essentiellement un sport féminin, se jouant par équipe de cinq joueuses. Les basketteuses du club Nancéia-sports participent par leurs exploits et leurs démonstrations à la cause des droits des femmes.

La pratique du sport féminin est aussi encouragée pour des raisons natalistes et démographiques, justifiées par le besoin de remplacer la population perdue pendant la Première Guerre mondiale, comme exprimé dans cet article rapportant la défaite de l'équipe de basket Nancéia-sports face à l'A.S. Strasbourg ou dans cet autre article défendant la pratique sportive des femmes face aux arguments traditionnalistes.

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Natation

La natation est un sport en plein essor à Nancy. Trois clubs de natation se partagent régulièrement le bassin de la grande piscine de Nancy-Thermal inaugurée en 1912 : le Cercle des nageurs de Nancy (CNN) créé en 1920, la section natation du Stade universitaire lorrain et la section natation de Nancéia-sports, qui propose des cours de natation aux dames et jeunes filles exclusivement, sous la houlette de monitrices expérimentées. 

Le bassin, d’une longueur de 50 m, d’une largeur de 18 mètres et d’une profondeur de 1 à 3m20, accueille le grand-public, les nageurs licenciés, les joueurs de water-polo et les licenciés de la plongée sportive. L’enceinte de la piscine peut accueillir, durant les grandes manifestations, jusqu’à 2000 spectateurs. En 1925, la piscine de Nancy est la plus grande piscine couverte d’eau thermale au monde.

 

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Tennis

Le tennis a été importé d’Angleterre. La Fédération française de tennis (FFT) est née en 1920. À  cette époque, la discipline est représentée par Suzanne Lenglen, championne du monde et victorieuse de Wimbledon en 1923.

Autour de Nancy, le tennis est encore un sport mondain. On recense quelques clubs et courts de tennis dont le Tennis-club lorrain situé boulevard Émile Zola à Laxou, la section de tennis du Stade universitaire lorrain, qui dispose d’une installation moderne au parc des sports du Pont-d’Essey, comprenant vestiaires avec cabines isolées, lavabos, douches, et le Lawn-tennis club à Buthegnémont qui offre un court couvert. 

Les clubs sont affiliés à La Fédération française de Lawn-tennis et s’affrontent régulièrement entre eux ou dans le cadre de critériums ou de championnats. Les parties se jouent en simples messieurs, en doubles messieurs, en simples dames, en doubles mixtes.

 

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Course automobile

 

À l'époque, la course automobile est un sport de niche exclusivement réservé à l’aristocratie. À Nancy, l’Automobile club lorrain et le journal l’Est Républicain organisent régulièrement des concours de vitesse automobile qui rencontrent un énorme succès. À l’occasion, des dizaines de milliers de personnes se déplacent pour assister aux performances des pilotes quasi essentiellement masculins.

 

 

Toutefois, quelques femmes se distinguent, à l’instar de Marie Marvingt, et affrontent le danger du sport mécanique. 

 

 

  Photo : Marie Marvingt en 1912

 

C’est le cas de Mme Closse qui participe à plusieurs courses automobiles dont la fameuse course automobile en côte Nancy-Boufflers. Elle termine 4^e sur une modeste Citroën 5HP avec une moyenne de 45 secondes et 6/10.

 

 

On peut citer aussi Mme Chrétien, l’intrépide motocycliste du Moto Club lorrain, qui participe aux épreuves de la 4e Course annuelle Toul-Nancy de 15 kilomètres, à 91 km/h.

 

 

 

 

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Football

Si des équipes féminines de foot ont bien l’occasion de se frotter aux subtilités du ballon rond au niveau national, à Nancy, au stade de la Pépinière, leur jeu est fortement critiqué.

Il n’aurait que de lointains rapports avec celui pratiqué par les hommes. Il leur manquerait ces qualités physiques d’adresse, de souplesse, de vitesse et de force que l’on exige des footballeurs. En outre, leurs techniques de jeu se montreraient bien insuffisantes. Ainsi préconise-t-on de réduire les dimensions du terrain, la largeur des buts et la grosseur du ballon. Pour l’opinion publique, le football n’est pas vraiment un sport de femmes...