Les conflits de l'époque moderne qui traversent la Lorraine ont une influence sur l'urbanisme, transformant les villes en citadelles et obligeant à maîtriser les catastrophes et épidémies consécutives au passage de troupes. La conquête des Trois-Êvéchés (1552), la Guerre de Trente Ans (1618-1648), la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697) et leurs intervalles de paix relative fournissent autant d'occasions de bâtir, démolir et rebâtir remparts, portes et fortifications, et de faire réfléchir les ingénieurs au service des dirigeants aux stratégies d'attaque et de siège.
Les villes-frontière sont particulièrement soumises à l'assaut des troupes armées, qu'elles soient pour l'attaque ou la défense.
Thionville, 1558 : le duc de Guise prend la ville, alors propriété impériale, menaçant Metz, aux troupes de Charles Quint. Le siège dure plus de deux mois, et la victoire française imprévue.
Thionville, 1639 : une âpre bataille décime l'armée française, occupante, contre l'armée espagnole. La revanche a lieu 4 ans plus tard.
Thionville, 1643 : le grand Condé prend la ville aux Espagnols, à l'issue d'un siège de 11 semaines, avec des troupes composées de 50 000 hommes contre une garnison de 2 800 soldats accompagnés de la population locale.
Thionville, 1792 : une armée de nobles Français émigrés et de coalisés autrichiens et des Pays-Bas Espagnols tente de prendre la ville aux troupes de la République pendant 6 semaines.
Jean Appier dit Hanzelet, fils de graveur et imprimeur à Pont-à-Mousson vers 1620, s'intéresse à l'étude de la physique et particulièrement des poudres. Le duc Charles IV le nomme « maître des feux artificiels », équivalent d'un directeur de l'artillerie en Lorraine. Il publie alors un ouvrage intitulé Pyrotechnie, ou sont représentés les plus rares & plus appreuvez secrets des machines & des feux artificiels propres pour assieger battre surprendre & deffendre toutes places, véritable traité d'artillerie illustré. Il y donne des recettes de poudre à canon, y dessine des innovations mécaniques et militaires, et y étudie les systèmes de défense en vigueur de son temps.
Recueil de diverses pièces très nécessaires à la fortification : Un canon protégé d'un côté par des gabions et manœuvré par trois soldats
La redoutable Theonville Première conqueste du Roy tres-chrestien Louis XIIII à l'entrée de son règne victorieux,
