Le Sanatorium d'Isches

Dans les Vosges, près de Isches, se dresse une grande bâtisse isolée au coeur des bois : il s'agit d'un sanatorium. Un sanatorium est un établissement médical qui accueille des patients atteints de tuberculose ou autres maladies pulmonaires infectieuses chroniques. Les principes du sanatorium reposent sur un traitement à base des éléments naturels tels que le soleil, l’air et la mer ; mais aussi sur l’isolement des patients contagieux. C’est donc tout naturellement qu’on peut retrouver ce type d’établissement en montagne ou en bord de mer, ce qui permettait de juguler les infections et la contagion massive.

Le sanatorium d’Isches était plus précisément un préventorium car il accueillait majoritairement des enfants, notamment du 15^ème arrondissement de Paris. Ces derniers étaient atteints par la maladie mais n’étaient pas contagieux car ils ne possédaient pas de lésions externes évolutives. Ce lieu leur permettait de se reposer et de guérir si cela s’avérait possible. 

Ce sanatorium est celui de la Fondation Maria Chauvière. Situé à Isches, petite commune vosgienne de 769 habitants à l’époque de sa construction, il fut inauguré le 25 octobre 1903 lors d’une grande réception de bienfaisance par Maria Chauvière, sa fondatrice, Alfred Schweizer, son président, et leurs collaborateurs. La presse vosgienne relate cette inauguration. Sa construction fut controversée par les Ischois qui estimaient que le sanatorium avait été construit avec leur argent et donc qu’il leur appartenait. Ils allèrent jusqu’à agresser la fondatrice, en septembre 1904, pour montrer leur mécontentement.

Maria Chauvière mourut en août 1909 à l’âge de 56 ans, au sanatorium d’Isches.