Le succès et la diffusion des images populaires sont tels qu'elles n'ont pas influencé seulement les artistes mais aussi les écrivains. En voici quelques extraits:
Emile Zola dans Madeleine Férat (1882)
« Les arts étaient encore représentés dans la chambre par une série d’images racontant l’histoire de Pyrame et de Thisbé ; encadrées de minces baguettes noires, recouvertes de vitres criblées de nœuds verdâtres, ces images s’alignaient au nombre de huit, le long des murailles, qu’elles tachaient de plaques jaunes, bleues et rouges : les teintes, mises à plat, violentes et crues, relevaient singulièrement les tons blafards du papier ; la naïveté enfantine du dessin avait une saveur toute campagnarde ; au bas de chaque tableau se trouvait une longue légende et il eût bien fallu une bonne heure si l’on avait voulu lire l’histoire entière »
Anatole France dans Le livre de mon ami (1885)
« J’en connus beaucoup en peu de temps : il y en avait de fantastiques qui faisait travailler mon imagination et développaient en moi cette faculté sans laquelle on ne trouve rien, même en matière d’expériences et dans le domaine des sciences exactes. Il y en avait qui représentant les existences sous une forme naïve et saisissante, me firent regarder pour la première fois la chose la plus terrible, ou pour mieux dire la seule chose terrible, la destinée. Enfin, je dois beaucoup aux images d’Epinal. »
Verlaine dans son poème Image d’un sou :
[…]
Voici Damon qui soupire
Sa tendresse à Geneviève
De Brabant qui fait ce rêve
D'exercer un chaste empire
Dont elle-même se pâme
Sur la veuve de Pyrame
Tout exprès ressuscitée,
[…]
Toute histoire qui se mouille
De délicieuses larmes,
Fût-ce à travers des chocs d'armes,
Aussitôt chez moi s'embrouille,
Se mêle à d'autres encore,
Finalement s'évapore
En capricieuses nues,
Laissant à travers des filtres
Subtils talismans et philtres
Au fin fond de mes cornues
Au feu de l'amour rougies.
Accourez à mes magies !
C'est très beau. Venez, d'aucunes
Et d'aucuns. Entrez, bagasse !
Cadet-Roussel est paillasse
Et vous dira vos fortunes.
C'est Crédit qui tient la caisse.
Allons vite qu'on se presse !
Pyrame et Thisbé
Le berger et la bergère - le marin et la marinière
